Si te pica una garrapata, probablemente te preocupes por la enfermedad de Lyme , una infección que se transmite por las picaduras de garrapatas.
Pero podrías tener otro problema de salud después de una picadura de garrapata. El síndrome de alfa-gal (AGS) es una reacción alérgica a una sustancia llamada alfa-gal. Alfa-gal es un azúcar que se encuentra en algunos productos lácteos y en la carne que proviene de mamíferos como la carne de res, cerdo y cordero, pero no se encuentra en las aves, el pescado ni los mariscos.
Los expertos creen que puedes contraer AGS si te pica la garrapata de la estrella solitaria (Amblyomma americanum). Estas garrapatas se encuentran en el sureste de los Estados Unidos y a lo largo de la costa atlántica hasta Maine. Si le pica una garrapata en otra zona, no corre riesgo de sufrir AGS.
"Hay algo en la saliva de la garrapata Lone Star que puede hacer que su sistema inmunológico sea sensible a la alfa-gal", dijo Heather Cassell , DOCTOR, alergóloga e inmunóloga pediátrica de Banner – University Medicine. Después de una picadura de garrapata, podría ser alérgico a los alimentos que contienen alfa-gal.
Síntomas del síndrome de Alfa-gal
Si tiene AGS, puede notar signos como:
- Urticaria
- Picor
- Hinchazón
- Dolor en el abdomen (área del estómago)
- Dolor de barriga
- Diarrea
En casos graves, podría sufrir anafilaxia, que es una reacción alérgica potencialmente mortal en la que la presión arterial puede bajar y las vías respiratorias se pueden hinchar, lo que dificulta la respiración.
En la mayoría de las alergias alimentarias, es posible que tenga síntomas de inmediato. Pero AGS es diferente. "Los síntomas pueden aparecer varias horas después de comer carne o productos lácteos", dijo el Dr. Cassell. "Por lo tanto, puede ser difícil determinar exactamente qué los está causando sin recibir atención médica".
Diagnóstico de AGS
Si cree que podría tener AGS, es posible que desee consultar a un proveedor de atención médica que se especialice en alergias o inmunología . El proveedor puede evaluarlo, encontrar un diagnóstico y ayudarlo a saber qué puede comer para no tener síntomas.
Varios pasos conducen a un diagnóstico de síndrome alfa-gal. Pueden ser diferentes según su situación y lo que prefiera su proveedor. Su proveedor de atención médica puede:
- Revise sus síntomas: cuénteles exactamente lo que ha experimentado y si cree que le ha picado una garrapata. Describa cualquier signo de reacciones alérgicas. Infórmeles si ha tenido alguno de estos síntomas varias horas después de comer carne de res, cerdo o cordero o de comer o beber productos lácteos.
- Prueba de alergias : las pruebas cutáneas pueden detectar reacciones alérgicas al alfa-gal y otras sustancias. En una prueba cutánea, un proveedor de atención médica coloca una pequeña cantidad de sustancias que causan reacciones alérgicas en la piel. Luego te pinchan o arañan la piel. Si le aparece un bulto rojo elevado (llamado roncha), probablemente sea alérgico a esa sustancia.
- Realice análisis de sangre : Los análisis de sangre pueden medir los anticuerpos en su sangre. Su proveedor comprobará si hay niveles altos de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) específicos de alfa-gal. Si esos niveles son altos, podría significar que su sistema inmunológico está respondiendo al alfa-gal y es posible que tenga AGS.
- Realice una prueba de provocación alimentaria : en una prueba de provocación alimentaria oral (por la boca), un proveedor de atención médica le pide que coma pequeñas cantidades de algo que contenga alfa-gal. Luego lo observarán de cerca para ver si tiene alguna reacción alérgica.
Al realizar esta prueba en un entorno de atención médica, puede recibir atención de inmediato ante cualquier síntomas que surja. No debe intentar diagnosticarse usted mismo comiendo carne o lácteos si cree que podría tener AGS.
Gestión de AGS
No existe cura para el síndrome alfa-gal. Pero puedes seguir estos pasos para mantenerlo bajo control:
- No coma carne de res, cerdo, cordero, venado, conejo u otras carnes de mamíferos. Comer pollo, pavo, huevos, mariscos, verduras y frutas está bien siempre y cuando no tengas otras alergias.
- Hable con su proveedor sobre si puede comer otros productos que contengan alfa-gal, como gelatina, leche de vaca, alimentos elaborados con leche de vaca, manteca de cerdo, sebo, sebo, caldo o caldo de carne, salsa o caldo.
- Lea atentamente las etiquetas de los alimentos.
- Lleve consigo un autoinyector de epinefrina (EpiPen (auto-inyector de epinefrina)) para emergencias, en caso de que esté expuesto a alfa-gal.
- Trabaje con su proveedor para crear un plan de acción de emergencia.
Cómo prevenir el AGS
"La mejor manera de reducir las probabilidades de contraer AGS es prevenir las picaduras de garrapatas ", dijo el Dr. Cassell. Aquí hay algunos pasos que puede seguir:
- Utilice repelente de garrapatas y ropa protectora cuando esté en bosques o zonas verdes. Elija mangas largas y pantalones largos y meta los pantalones dentro de los calcetines. Usar ropa de colores claros puede hacer que sea más fácil detectar cualquier garrapata que le caiga encima.
- Cuando entre al interior después de haber estado en el bosque o en áreas verdes, báñese y use una toallita. Las garrapatas pueden permanecer en la piel durante horas antes de picarte, por lo que ducharte puede eliminarlas.
- Lava tu ropa en agua caliente. Si no es necesario lavarlos, mételos en la secadora durante 10 minutos o más a fuego alto.
- Si encuentra una garrapata adherida a su piel, retírela con cuidado con unas pinzas. No intentes usar calor o vaselina para que suelte su mordisco.
La línea de fondo
El síndrome de alfa-gal (AGS) es una reacción alérgica que puede sufrir después de una picadura de la garrapata Lone Star. Puede provocar alergia a la carne de res, cerdo, cordero y algunos productos lácteos.
Un proveedor de atención médica puede hacerle pruebas para ver si tiene AGS. Si lo doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés), puede prevenir los síntomas evitando comer alimentos que contengan alfa-gal. Es posible que también necesite llevar consigo un EpiPen (auto-inyector de epinefrina) en caso de que coma o beba algo con alfa-gal por error.
Si cree que podría tener AGS, hable con un proveedor de atención médica. Pueden evaluar tus síntomas, ofrecerte un diagnóstico y ayudarte a entender qué puedes y qué no puedes comer. Si desea conectarse con un alergista o inmunólogo que pueda ayudarlo , comuníquese con Banner Health.
